Voici la
maquette d'un des plus beaux radeaux qui ait été assemblés
sur le port d'Athas. Il ne faut pas perdre
de vue que le but de la construction d'un radeau est le convoyage du bois
sur une voie d'eau agitée, de manière la plus sûre
et la plus rapide possible. Les troncs les plus précieux, les plus
beaux, les plus longs, se trouvent au centre du radeau. Il faut absolument
les convoyer sans encombre, les protéger au maximum des chocs. L'avant
du radeau est donc la partie la plus large. Les troncs courts à
l'avant, servent surtout de protection en cas de choc et assurent la stabilité
du radeau. (Ce bois sera utilisé pour réaliser les petites
pièces des navires de la Royale). Huit hommes prendront place debout
sur les plates-formes avant et arrière du radeau; un par rame, coordonnant
parfaitement leurs mouvements, et de façon inversée entre
l'avant et l'arrière, pour maintenir le radeau dans le sens du
courant. En effet, seule des rames longitudinales sont utiles sur un
radeau. Le radeau se déplace sensiblement à la même
vitesse que l'eau. Aucune force de propulsion n'est nécessaire,
seulement une rotation du radeau sur son axe central, pour éviter
qu'il ne se mette en travers sous l'effet des tourbillons d'eau. Tous ceux
qui par exemple, ont descendu les Gorges de l'Ardèche en canoé
comprendront instantanément !
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